Hà nội không chỉ nổi tiếng bởi vẻ đẹp cổ kính của kiến trúc, con người mà còn đẹp bởi những truyền thống văn hóa được lưu giữ từ bao đời. Và một trong những nét đẹp không thể phai nhòa ấy vẫn thu hút bao thế hệ chính là sự bình dân của những quán ăn đường phố tại nơi đây. Văn hóa ẩm thực đường phố tại Hà Thành được biết đến với sự đa dạng về thực đơn mà còn bởi hương vị đậm đà được nêm nếm vừa phải của người dân nơi đây. Những quán ăn đã làm nên tên tuổi của làng ẩm thực đường phố tại Hà Thành sẽ không thể liệt kê hết nhưng một vài quán tiêu biểu sau đây luôn được nhiều du khách biết đến khi đặt chân khám phá vùng đất thủ đô này.

Tương truyền vào những năm thời kỳ Pháp thuộc, ở số 14 Hàng Sơn (Lã Vọng ngày nay) có một gia đình họ Đoàn sinh sống, họ thường lấy nhà mình làm nơi cưu mang nghĩa quân Đề Thám. Chủ nhà hay làm món chả cá rất ngon đãi khách, lâu dần thành quen, những vị khách ấy đã giúp gia đình mở một quán chuyên bán món ăn này, vừa để nuôi sống gia đình, vừa làm nơi tụ họp. Nổi tiếng đến mức hai tiếng “Chả Cá” được gọi thành tên phố.

Cá làm chả thường là cá lăng tươi, ít xương, ngọt thịt và thơm. Cá được lọc hai bên sườn, thái bản, ướp với nước riềng, nghệ, mẻ, hạt tiêu và nước mắm rồi kẹp vào vỉ nướng.

Chả cá được bắc trên bếp, mùi thơm sực nức khắp phòng. Bỏ ít hành và rau thì là vào chảo. Khi rau chín, gắp chả cá cùng rau ra bát, kèm thêm chút bún rối, chút mỡ, chút mắm tôm và đậu phộng rang. Chả cá vừa đẹp mắt lại vừa ngon miệng. Đây cũng là quán ăn ngon nổi tiếng nhất nhì Hà Nội.

Để đi ăn phở Bát Đàn nên đi hai người, bởi bạn phải tự xếp hàng lấy phở, tự bưng bê và tự tìm chỗ ngồi. Quán phở lúc nào cũng đông người, ngồi chật chỗ và xếp hàng chờ đến lượt mình vào mua.

Thật khó hiểu vì sao với cung cách bán hàng như thời bao cấp mà lại có đông người sẵn sàng chờ đến lượt để được ăn một bát phở sáng như thế.
Vậy thì hãy cứ xếp hàng, chờ đến lượt để bưng một bát phở ngon có thâm niên hơn nửa thế kỷ. Tô phở Bát Đàn đặc trưng cho phở bò Hà Nội nguyên gốc, thơm phức, béo ngậy, nước dùng trong, miếng thịt bò tươi hồng, mềm mịn và đầy đặn

Nhắc đến bún đậu mắm tôm phố cổ, người ta nhớ ngay đến quán hàng trong ngõ Phất Lộc, Hàng Bạc. Gánh bún nằm trong con ngõ này đã trải qua 20 năm nghề, từ một gánh hàng đơn sơ thành quán ăn có tên tuổi, thương hiệu. Vẫn bún, vẫn đậu rán, nay có thêm nem rán, thịt luộc, chả cốm hoặc dồi rán ăn kèm, phục vụ thêm nhu cầu của thực khách.

Quán bún ốc Ô Quan Chưởng nhỏ xíu nằm trên vỉa hè từ vài chục năm nay, nếu không phải là những người sành sẽ khó tìm thấy. Một đĩa bún với vài tép bún mỏng dính, bé tẹo cùng bát nước ốc trong thả vài con ốc, thế mà đắt, thế mà chẳng có chỗ mà ngồi. Bún ốc nguội được đánh giá độc đáo nhất trong các món chế biến từ ốc của người Hà Nội xưa với vị thanh dịu của dấm bỗng, cay của ớt, ngọt mát của nước dùng.

Cũng vẫn là bún rối, là thịt nướng, là rau sống, là nước mắm chấm và nem rán, nhưng quán bún chả Đắc Kim, số 1 Hàng Mành đã trở thành cái tên được nhắc tới đầu tiên khi nói về món bún quen thuộc với người Hà Nội.

Người đến ăn bún chả đa phần vì thích vị nước chấm của quán, nước mắm được pha với loại mắm cốt ngon, đậm vừa miệng, đĩa bún đầy đặn, chả ngon, nhiều và rổ rau sống luôn có kèm món rau muống chẻ mà ít nơi có.

Bất cứ ai mê mẩn món chim bồ câu quay béo ngậy đều biết đến địa chỉ nổi tiếng của cửa hàng Thịnh Vượng tại phố Tạ Hiện này. Nằm sâu trong phố Tây, quán chim quay có tuổi đời hơn chục năm này phải đặt chỗ mới có chỗ ngồi vì quán hàng bán trong nhà và khá chật nhưng món ăn được xem là một trong những hàng chim quay ngon nhất Hà Nội.

Chỉ có duy nhất món ốc luộc to hoặc nhỏ, không kèm món khác, không hoa quả ăn kèm, chỗ ngồi vỉa hè bé tí xíu, bán từ 15h đến 19h hàng ngày nhưng ốc luộc Hà Trang trên phố Đinh Liệt là địa chỉ được tín đồ mê ốc bỏ qua tất cả những khó chịu để đến ăn hàng.

Mở cửa từ 5h sáng đến 23h đêm, xôi Yến là quán xôi đầu tiên bán xôi ăn kèm với các món ăn như thịt kho tàu, trứng tráng, pate, lạp xưởng, thịt gà…tạo nên hương vị riêng của quán. Bạn có thể chọn rất nhiều loại xôi ăn kèm với nhiều món mặn tùy theo khẩu vị. Chọn ngồi ăn tại quán hoặc mua mang về. Xôi Yến nổi danh gần hai mươi năm qua nhờ cách làm cẩn thận của người chủ hàng. Những hạt nếp cái hoa vàng thơm ngon, dẻo ngọt, đỗ xanh đồ chín và bùi, hạt ngô bung tơi, các món ăn kèm vừa miệng và đặc biệt là món hành phi thơm.

Thực khách khi muốn thưởng thức những món ăn hè phố này phải lặn lội không ít để tìm ra từng hàng quán phù hợp, nếu như một mô hình nhà hàng được mở ra tập hợp những món ăn ngon đường phố nổi tiếng này với hương vị không thua kém là bao và có được nội thất ấn tượng mang cả cái “chất” của đường phố vào trong không gian thì phải chăng sẽ thu hút được không ít thực khách tìm đến?